通用最初生产克尔维特，本来是为满足极少数尊贵客户，1953年推出的第一款克尔维特只生产了300部便停产。通用一度想就此作罢，未料想1954年福特在底特律车展推出雷鸟(Thunderbird)敞篷双座跑车，通用欲与之对抗，克尔维特这一品牌就坚持了下来，而且整整半个世纪屹立不倒。克尔维特品牌随着发展，今天被归为了通用的雪弗兰部(跑车部)。
第一代克尔维特为我们留下了一个悬念，美国历史上的第一款跑车使用的居然是自动变速箱。从常理而言，强调运动的跑车应该使用手动变速箱才对。这种现象的出现，表现了美国人对跑车的精髓并不了解。另一方面，也可能是厄尔估计当时纯正跑车的市场还不够大，采用自动变速箱可以拓宽市场。不管怎样，第一代克尔维特还是成功的，它生产了300辆。与通用的克尔维特相比，福特的雷鸟跑车更“民用”一些，销路也更好，不过在1957年之后为了争取更大的市场，雷鸟变成4座轿车，从而渐渐淡出跑车市场。在随后的数十年中，克尔维特与道奇蝰蛇(DODGE VIPER)的对抗成为美国跑车的主旋律。
J Mays担任福特设计总监职务后，开始了品牌的复兴工作。动感十足的新野马和新雷鸟被推向前台。面对福特的步步紧逼，通用方面自然也不甘示弱，在2003年克尔维特的50周年庆典版本50SE(Special Edition)推出后，在2004年北美车展再次搬出力作第六代克尔维特C6。
