在中国科协2005年学术年会上，中国工程院院士张彦仲指出，我国汽车节油还有很大潜力，推广小排量汽车和开发汽车节能新技术可以有效节省油耗。
汽车是传统的耗油大户。张彦仲说，据联合国统计，在世界石油消耗中，空运占12%，海运占7%，铁路与内河占6%，而汽车耗油占到了75%。
2002年，我国汽车发动机每百公里油耗的设计值比发达国家要高10%至15%，而平均单车年耗油的实际值是2.28吨，比美国高10%，比日本高一倍。
“我国运输用油消耗量大，节油潜力也大。”张彦仲认为，要降低汽车油耗，首先应大力提倡用小排量汽车。小排量汽车具有廉价、安全、多功能、油耗低的特点。我国如果多生产100万辆小排量汽车，每年即可少耗油320万吨。假设2010年小排量汽车占25%，即可节约石油400万吨；小排量汽车占50%，即可节约石油1200万吨。
“大力开发汽车节能新技术的潜力也很大，比如加快汽车发动机的燃料系统设计与机内净化系统技术改进，开发应用高效三元尾气转化器，研究替代燃料车等。”张彦仲举例说，研究高效节能发动机，可以提高效率10%至15%；加速研究混合动力，可节油20%；发展汽车电子技术如电喷、电控等，可进一步提高效率、降低排放；采用铝、塑料和复合材料，使车身轻量化，可减重15%至30%。“采用这些新技术，到2010年如果能将效率提高15%，可节油500万吨。”
