随着现代汽车电子设备的增多，汽车电路及电器出现的故障愈显复杂。发生故障后，选用合适的诊断方法为能否顺利排除故障的关键。为此下面介绍几种汽车电路、电器故障的常用诊断方法。
(1)观察法 电路、电器出现故障后，通过对导线和电器元件可能产生的高温、冒烟，甚至出现电火花、焦糊气味等，靠观察和嗅觉(闻气味)来发现较为浅显的故障部位。
(2)触摸法 用手触摸电器元件表面，根据温度的高低进行故障诊断。电器元件正常工作时，应有合适的工作温度，若温度过高、过低，将意味着有故障。例如:起动机运转无力时，若蓄电池极桩与导线接触不良，触摸时将有烫手感觉；当发动机出现少数气缸不工作或工作不良时，可用手触摸火花塞外表面，温度偏低的为故障气缸。
(3)试灯法 用试灯将已经出现或怀疑有问题的电路连接起来，通过观察试灯的亮与不亮或亮的程度，来确诊某段电路的故障情况。
(4)短路法 当低压电路断路时，用导线或螺丝刀等将某一线路或总成短路，以检验和确定故障部位。如制动灯不亮时，可在踏下制动踏板后，用螺丝刀将制动灯开关两接柱连接以检验制动灯开关是否良好。对于现代汽车的电子设备而言，应慎用短路法来诊断故障，以防止短路时因瞬间电流过大而损坏电子设备。
(5)机件更换法 对于难以诊断且故障涉及面大的故障，可利用更换机件的方法以确定或缩小故障范围。如高压火花弱，若怀疑是电容器故障时，可换用良好的电容器进行试火，若火花变强，说明原电容器损坏，否则应继续查找。
(6)高压试火法 当发动机工作不良或少数气缸不工作时，可将高压分缸线火花塞端取下，距离火花塞5-7mm试火。若发动机工况好转，表明该缸工作失常。在试火过程中，还可以通过观察高压火花的强、弱、无火等现象来判断点火系统的工作是否正常。
(7)仪表检测法 利用万用表等仪表，对电器元件进行检测，以确定其技术状况。对现代汽车上越来越多的电子设备来说，仪表检测法有省时、省力和诊断准确的优点，但要求操作者必须具备熟练应用万用表的技能，以及对汽车电器元件的原理、标准数据能准确地把握。
汽车电路和电器故障的诊断方法很多，但就其过程而言，还是比较复杂的，因此维修人员在掌握基本方法的同时，应努力钻研新技术，以适应不断高速发展的高新技术的需要。
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